KBS보도국장 해임 뒤에 '숨겨진 진실' 알았다

"KBS에 따지러 갔는데 왜 이 수석이 우호적으로 나서는 걸까. 그리고는 '청와대라 하더라도 보도국장에게 맘대로 할 수 없지 않느냐.

그래도 의견은 전달하겠다. 사장이 유족에게 사과할 수 있도록 해 보겠다'는 말을 우리에게 했다.

그 말이 있은 며칠 후 길환영 KBS 사장이 와서 사과하고, 김시곤 보도국장을 해임하겠다고 했다.

당시 유가족들은 기뻐했는데, 나는 조금 의아했다.

왜 순순히 우리 요구를 다 들어주지? 그러고 지나갔는데 오늘 녹취록 들으니까 이해가 된다. 의혹이 풀린다.

지난 30일 공개된 이정현 청와대 홍보수석과 김시곤 KBS 보도국장의 세월호 참사 직후의 통화 내용을 들은 유경근 4·16가족협의회 집행위원장이 2014년 유가족들이 KBS에 항의하러 갔던 때를 떠올리며 한 말이다.

세월호 참사 직후 청와대가 공영방송 KBS의 보도에 개입한 증거가 공개된 것이다. 이미 보도 개입과 관련한 여러 의혹과 정황이 제기됐었지만, 실제 녹음파일이 드러난 것은 처음이다

이날 공개된 통화 내용은 세월호 참사 직후인 2014년 4월 21일(7분 분량)과 30일(4분 분량)에 녹음됐다.

KBS는 21일 뉴스9에서 7건의 해경 비판 보도를 했다. ▲수색작업 ‘민간잠수사’활약...해경도 인정 ▲선박관제센터 운영...해수부 따로,해경 따로 ▲진도선박관제센터, 지켜보고도 ‘감지’ 못해 ▲바다의 권력’ VTS,해수부-해경 ‘관할경쟁’ ▲민간선박들, “바다 뛰어내렸으면 구했다” ▲탈출판단 선장에게 미뤄...관제센터 ‘소극 대응’ ▲위도 경도 묻는 해경...놓친 시간 6분 더 있다 등이었다.

30일에는 8건의 해경 비판 보도가 나갔다. 세월호 참사 당시 해경이 해군의 잠수 작업을 통제했다는 내용이었다. ▲ 해경, 언딘 우선 잠수 위해 군 투입 통제 ▲둘쨋날 밤 군 재투입, ‘황금시간’ 놓쳐 ▲해경 ‘통제’ 인정 “초기 혼선 책임 통감” ▲해경 약 3분의 1 수영 못해 ▲경비정 ‘탈출’ 방송 선내선 못 들어 ▲어설픈 지휘, 곳곳 혼선 ▲지휘 체계 일원화.

KBS는 국가재난방송 주관방송사이자 국민 수신료로 운영되는 대한민국의 대표 공영방송이다. 당시 KBS는 해경 등 정부의 대처와 구조 활동의 문제를 다른 언론사들처럼 주요 뉴스를 다루고 있었다.

그런데 당시 이 홍보수석은 KBS 김시곤 전 보도국장에게 전화를 걸어 보도 내용에 대해 강력히 항의했다. 심지어는 "뉴스 편집에서 빼 달라", "다시 녹음해서 만들어 달라"고 편집에 직접 개입했다. 또 "하필이면 (대통령님이) 오늘 KBS를 봤으니, 내용을 바꿔 달라"고도 주문했다.

녹취록을 보면 이정현 전 수석이 김 전 국장에게 항의하다, 애걸복걸하고, 같은 얘기를 반복해도 안 되니까 육두문자까지 쓰기도 한다.

이번에 공개된 통화녹음을 들은 유 위원장은 "김시곤 보도국장은 청와대 입장에서 봤을 때 순순히 따르는 사람이 아니었다. 우리 유가족들이 김 국장을 해임하라고 요구한게 청와대가 기쁘게 받아들여지지 않았겠는냐"라고 전했다.